Consiste em determinar o teor de umidade dos solos com o objetivo de preparar a amostra para demais procedimentos, tais como ensaios de caracterização física (granulometria por peneiramento e sedimentação, densidade real e limites de Atterberg). A obtenção da umidade natural pode ser realizada em campo, sendo empregado o método da frigideira, que é normatizado conforme a DNER-ME 213/94 assim como em laboratório. No segundo caso, o material é coletado e devidamente armazenado com o intuito de manter as características naturais. O solo é colocado uma capsula, com tara conhecida e em seguida, pesado e levado a uma estufa elétrica com temperatura constante de 110 °C ±5 °C até que o peso se estabilize. A diferença do peso inicial e do peso final é a porcentagem de umidade do solo.